Стокгольм, холодный майский вечер 2017 года. Казалось, весь футбольный мир затаил дыхание, но не только из-за предстоящего финала. Двумя днями ранее в Манчестере прогремел взрыв, перевернувший всё с ног на голову. На этом фоне «Френдс Арена» должна была принять матч, который войдет в историю. И он вошел. Но вопрос, который до сих пор будоражит умы болельщиков: а был ли у «Аякса» хоть один шанс против прагматичного Жозе Моуринью? Давайте прокрутим плёнку назад и разберем ту игру под микроскопом. Это история не просто о том, кто стал победителем Лиги Европы 2017. Это хроника того, как «дьяволы» взяли своё, несмотря на ад.
Путь, который никто не считал красивым, но все признали эффективным
Вы только вдумайтесь: «Манчестер Юнайтед» подошел к тому сезону в состоянии глубочайшей турбулентности. Команда только что пережила смену тренера, состав напоминал лоскутное одеяло, а главная звезда, Златан Ибрагимович, хоть и тащил на себе атаку, но уже тогда было понятно — чудеса не вечны. Многие списывали клуб со счетов в еврокубках. Мол, Лига Европы — это удел тех, кто не тянет Лигу чемпионов. Но есть нюанс: когда за дело берется Жозе Моуринью в турнире на вылет, расслабляться нельзя ни на секунду.
Путь к финалу у «красных дьяволов» был тернистым. Они начинали еще в группе Лиги чемпионов, где финишировали третьими, пропустив вперед «Бенфику» и «Базель». Это падение в Лигу Европы тогда многие восприняли как насмешку судьбы. Но именно это «понижение» в классе стало их золотой дорожкой.
Уже в плей-офф Лиги Европы «МЮ» выносил всех за счет невероятной дисциплины и прагматизма. Помните эти 0:0 и 1:0, которые ставили скуку на грань искусства? Это была не скука, это был расчет. «Сент-Этьен» (4:0), «Ростов» (2:1), «Андерлехт» (3:2 в дополнительное время, где едва не случилась катастрофа) и, наконец, «Сельта» (2:1). Проходя через сито этих матчей, команда наращивала не столько игровую мощь, сколько стальную волю. Им было плевать на критику. Они знали, зачем они здесь. Главный приз — не просто титул, а пропуск в Лигу чемпионов, который команда, занявшая шестое место в АПЛ, могла получить только одним способом: став победителем Лиги Европы 2017.
«Аякс»: Слишком молодые, слишком дерзкие?
С другой стороны баррикад стоял тот самый «Аякс». Команда-сказка. Команда-академия. Средний возраст состава в том финале был чуть ли не самым молодым в истории подобных матчей. Это сейчас мы знаем, что Франки де Йонг, Маттейс де Лигт и Донни ван де Бек станут звёздами мирового уровня и уйдут за бешеные деньги. Тогда же это были просто зеленые, но невероятно талантливые ребята, которые вынесли в полуфинале «Лион» (5:4) и заставили говорить о себе всю Европу.
Их путь был путем романтиков. Они не умели и не хотели закрываться. Команда Питера Боса играла в тотальный футбол с высоким прессингом, который так восхищает нейтральных болельщиков. В их составе не было, пожалуй, кроме Давинсона Санчеса, ни одного игрока, который мог бы противопоставить «физике» АПЛ что-то, кроме техники и юношеского максимализма. И в этом был их главный козырь, и их же главная трагедия. Ведь в финале им противостоял не просто тренер, а человек, который таких романтиков ел на завтрак. Победитель Лиги Европы 2017 должен был определиться в столкновении двух футбольных вселенных: расчетливой машины и вдохновенного художника.
24 мая 2017: Холодный душ для «детей»
Дата финала — 24 мая 2017 года — стала днем, когда юность получила жестокий, но бесценный урок. Уже на 18-й минуте Поль Погба, который в том сезоне получал тонны критики, открыл счет. Удар из-за штрафной, рикошет от того самого Санчеса, и Андре Онана лишь провожает мяч взглядом. В этом голе была вся суть «МЮ» того розыгрыша: не красиво, но эффективно. Рикошет? Плевать. Главное — мяч в сетке.
А представьте, что творилось в раздевалке «Аякса» в перерыве при счете 0:1? Наверняка Бос говорил им: «Ребята, мы владеем мячом 70 процентов, давим, у них нет моментов, это случайность. Выходите и дожимайте!». Но в том-то и дело, что для Моуринью эти 70 процентов владения ничего не значили. Он знал, что сделает во втором тайме.
И сделал. Третья минута второго тайма. Подача углового. Крис Смоллинг скидывает головой мяч во вратарскую, и Генрих Мхитарян в падении через себя, буквально с метра, переправляет его в сетку. 2:0. Для «Аякса» это был нокдаун. Молодая команда посыпалась. Они продолжали катать мяч, но остроты у ворот Серхио Ромеро не было от слова совсем. Статистика матча — вещь упрямая: «Аякс» накатал 66% владения, но нанес всего 2 удара в створ. «МЮ» бил редко, но метко.
Итог — 2:0. «Манчестер Юнайтед» — победитель Лиги Европы 2017.
Цена победы: Больше чем футбол
Но этот матч запомнился не только голом Погба или акробатическим этюдом Мхитаряна. За несколько дней до игры, 22 мая, на концерте Арианы Гранде в Манчестере произошел террористический акт. Погибли 22 человека, десятки были ранены. Город погрузился в траур. И финал в Стокгольме превратился из просто спортивного события в нечто большее.
Перед матчем была объявлена минута молчания. Футболисты «МЮ» вышли на поле с траурными повязками. Команда играла не только за трофей, но и за свой город. Моуринью позже признавался, что эмоционально это был самый тяжелый турнир в его карьере. Представьте, какой груз лежал на плечах игроков. И они выдержали. Уэйн Руни, вышедший на замену в концовке, поднял кубок над головой. Для него это был последний значимый трофей в составе «Юнайтед». Символично, что капитан, который привел клуб к последнему на тот момент чемпионству, закрыл эту еврокубковую историю.
